ערכת גילוי משולבת של חומצות גרעין קנדידה אלביקנס/קנדידה טרופיקליס/קנדידה גלברטה (PCR פלואורסצנטי)

קנדידה היא פלורת הפטרייה הנורמלית הגדולה ביותר בגוף האדם. היא קיימת באופן נרחב בדרכי הנשימה, מערכת העיכול, מערכת השתן ואיברים אחרים המתקשרים עם העולם החיצון. באופן כללי, היא אינה פתוגנית ושייכת לחיידקים פתוגניים אופורטוניסטיים. עקב השימוש הנרחב בתרופות מדכאות חיסון ומספר רב של אנטיביוטיקה רחבת טווח, כמו גם טיפולי הקרנות, כימותרפיה, טיפול פולשני והשתלות איברים, הפלורה הנורמלית אינה מאוזנת וזיהום קנדידה מתרחש בדרכי השתן ובדרכי הנשימה. קנדידה אלביקנס היא הנפוצה ביותר קלינית, וישנם יותר מ-16 מינים של חיידקים פתוגניים שאינם קנדידה אלביקנס, ביניהם C. tropicalis, C. glabrata, C. parapsilosis ו-C. krusei נפוצים יותר. קנדידה אלביקנס היא פטרייה פתוגנית אופורטוניסטית שבדרך כלל מתיישבת בדרכי המעי, חלל הפה, הנרתיק וריריות אחרות והעור. כאשר עמידות הגוף יורדת או שהמיקרואקולוגיה מופרעת, היא יכולה להתרבות במספרים גדולים ולגרום למחלות. קנדידה טרופית היא פטרייה פתוגנית אופורטוניסטית הקיימת באופן נרחב בטבע ובגוף האדם. כאשר עמידות הגוף מופחתת, קנדידה טרופית עלולה לגרום לזיהומים בעור, בנרתיק, בדרכי השתן ואפילו סיסטמיים.

בשנים האחרונות, מבין מיני הקנדידה שבודדו מחולי קנדידה, קנדידה טרופיקליס נחשבת לפטרייה הראשונה או השנייה שאינה קנדידה אלביקנס (NCAC) בשיעור הבידוד, המתרחש בעיקר בחולים עם לוקמיה, חוסר חיסוני, צנתור ארוך טווח או טיפול באנטיביוטיקה רחבת טווח. אוכלוסיית הזיהום בקנדידה טרופיקליס משתנה מאוד בהתאם לאזורים גיאוגרפיים. במדינות מסוימות, זיהום בקנדידה טרופיקליס אף עולה על זיהום בקנדידה אלביקנס. הגורמים הפתוגניים כוללים היפות, הידרופוביות של פני התא ויצירת ביופילם. קנדידה גלברטה היא פטרייה פתוגנית נפוצה של קנדידה פות-נרתיקית (VVC). שיעור ההתיישבות ושיעור ההדבקה של קנדידה גלברטה קשורים לגיל האוכלוסייה. ההתיישבות והזיהום של קנדידה גלברטה נדירים ביותר אצל תינוקות וילדים, ושיעור ההתיישבות ושיעור ההדבקה של קנדידה גלברטה עולים משמעותית עם הגיל. שכיחות קנדידה גלברטה קשורה לגורמים כגון מיקום גיאוגרפי, גיל, אוכלוסייה ושימוש בפלוקונאזול.