חומצה גרעין של ציטומגלווירוס אנושי (HCMV)

ציטומגלווירוס אנושי (HCMV) הוא חבר בעל הגנום הגדול ביותר במשפחת נגיפי ההרפס ויכול לקודד יותר מ-200 חלבונים. HCMV מוגבל באופן צר בטווח הפונדקאי שלו לבני אדם, ועדיין אין מודל חיה של הזיהום שלו. ל-HCMV מחזור שכפול איטי וארוך ליצירת גוף הכללה תוך-גרעיני, ולגרימת ייצור של גופי הכללה פרי-גרעיניים וציטופלזמיים ונפיחות תאים (תאים ענקיים), ומכאן שמו. בהתאם להטרוגניות של הגנום והפנוטיפ שלו, ניתן לחלק את HCMV למגוון זנים, ביניהם ישנם וריאציות אנטיגניות מסוימות, אשר, עם זאת, אין להן משמעות קלינית.

זיהום בנגיף HCMV הוא זיהום סיסטמי, הכולל קלינית מספר איברים, בעל תסמינים מורכבים ומגוונים, לרוב שקט, ויכול לגרום למספר מטופלים לפתח נגעים מרובים באיברים, כולל רטיניטיס, דלקת כבד, דלקת ריאות, דלקת המוח, קוליטיס, מונוציטוזה ופורפורה טרומבוציטופנית. זיהום בנגיף HCMV נפוץ מאוד ונראה כי הוא מתפשט ברחבי העולם. הוא שכיח מאוד באוכלוסייה, עם שיעורי שכיחות של 45-50% ויותר מ-90% במדינות מפותחות ומתפתחות, בהתאמה. HCMV יכול להיות רדום בגוף במשך זמן רב. לאחר שהמערכת החיסונית של הגוף נחלשת, הנגיף יופעל ויגרום למחלות, במיוחד זיהומים חוזרים אצל חולי לוקמיה וחולים מושתלים, ויכול לגרום לנמק איברים מושתלים ולסכן את חייהם של החולים במקרים חמורים. בנוסף ללידה שקטה, הפלה ולידה מוקדמת באמצעות זיהום תוך רחמי, ציטומגלווירוס יכול גם לגרום למומים מולדים, כך שזיהום בנגיף HCMV יכול להשפיע על טיפול טרום לידתי ואחרי לידה ועל איכות האוכלוסייה.